Kontaminasi Tepung Bisa Ganggu Proses Penangkapan Emas dengan Bahan Kimia

Blitar – Proses pengolahan emas sering menggunakan bahan kimia seperti sianida atau merkuri untuk memisahkan emas dari batuan. Namun, penelitian menunjukkan adanya faktor penghambat yang bisa menurunkan efektivitas proses tersebut, salah satunya kontaminasi bahan organik, termasuk zat-zat yang biasa ditemukan dalam tepung.

Tepung gandum umumnya mengandung gluten (protein), pati, enzim, serta zat tambahan seperti asam askorbat, kalsium karbonat, dan zat besi. Bahan-bahan ini memiliki sifat organik yang berpotensi menyerap atau melapisi partikel emas. Kondisi tersebut membuat larutan sianida maupun merkuri lebih sulit berinteraksi langsung dengan emas.

Dalam dunia pertambangan, fenomena ini dikenal dengan istilah preg-robbing, yaitu ketika material organik atau karbon ikut “merebut kembali” emas yang sudah terlarut dalam larutan kimia. Dampaknya, tingkat pemulihan emas (gold recovery) bisa menurun drastis.

Menurut beberapa penelitian terkait:

• Studi Preg-robbing of Gold by Carbonaceous Materials di Ghana menemukan bahwa bahan karbon organik (wood chips, activated carbon, dll.) yang ada dalam proses dapat menyebabkan penurunan recovery emas lebih dari 50% tergantung jenis karbon. gmj.umat.edu.gh 
• Penelitian Characterization of carbonaceous matter in high-sulfur Carlin-type gold concentrate melaporkan bahwa karbon dalam konsentrat memiliki kemampuan tinggi menyerap emas sehingga gold recovery turun menjadi sekitar 80,17% setelah melewati proses bio-pretreatment dan pelindian sianida. DOAJ 
• Riset Reduction of preg-robbing activity of carbonaceous gold ores with the utilization of surface blinding additives menggunakan aditif blind / surfaktan untuk menekan aktivitas karbon menunjukkan bahwa penggunaan aditif dapat meningkatkan recovery dari kondisi rendah ke angka mendekati 90-95% dibanding control tanpa aditif. Sistem Data Astrofisika 
• Jurnal Improving Gold Recovery from Artificial Preg-Robbing Ore by Pre-treatment using Blinding Agent and Resin-in-Leach melaporkan bahwa simulasi bijih dengan karbon 2% (w/w) sangat mengurangi recovery, tapi dengan pretreatment dan resin, recovery bisa meningkat hingga 99,5% dibanding tanpa perlakuan. ITB Journal

mekanisme yang diteliti di atas sejalan: bahan organik + bahan anorganik (ion-Ca, Fe, karbon) bisa secara nyata mengganggu penangkapan emas.